18岁的陈其昌怀着满腔热血来到部队，希望在这个大熔炉里锻炼自己、实现梦想。入伍后，他努力学习，刻苦训练，主动加班加点，在训练场上经常看到他第一个到、最后一个走。正是凭着这种不服输的劲头，以及长期在艰苦环境中造就的坚韧品格，他很快就掌握了投弹、射击、刺杀等军事技术，样样都在连队名列前茅，受到全连好评。他先后参加莱芜战役、孟良崮战役、淮海战役、渡江战役和上海战役等，多次立功受奖。
1950年11月，已任6连1班班长的陈其昌随部队奉命参加抗美援朝。入朝前，他刚在党旗下宣誓，要用共产党员的标准严格要求自己，处处作表率、当模范。一进入朝鲜境内，他就抓紧点滴时间对本班战士进行“抗美援朝，保家卫国”重大意义的教育，组织大家开展互帮互助活动，全班战士在他的带领下，斗志高昂，士气旺盛。
11月25日，陈其昌随部队奉命急速南下参战，准备歼灭退缩至下碣隅里地区的敌军主力。连队出发前，陈其昌主动请命，担负连队“尖刀”任务。行军初，他自己背着一个大干粮袋，班里的新战士不解地问道：“班长，你背这么多粮食袋干什么？”陈其昌笑着对他说：“到时候你就知道了！”在南下途中，几个饭量大的人顶不住严寒的天气，老是饿的很快，于是他背上的干粮袋成了班里同志的“粮仓”。他冒着零下30多度的低温，不断地给班里的战士加油鼓劲，看到身体较弱的同志，就主动把他们的东西扛过来，带领大家连续急行军6昼夜，于12月1日到达袂物里、西德里、长津湖地区。
此时，敌人已被友邻部队包围。根据上级命令，陈其昌和战友们又要急行军100多公里，穿插敌后堵其退路。陈其昌一面组织班里的战士准备干粮、弹药，一面给大家做动员，鼓励大家始终保持高昂的战斗热情。大家在他的感染下，多日的疲劳一扫而光，又投入到新的战斗中去。经过连续4个昼夜的急行军，他们到达集结地域。
12月6日拂晓，敌人在飞机、坦克、炮火的支援下向南突围，企图逃跑。16时30分，上级命令229团立即展开进攻。陈其昌和战友们按照战前预案，对敌人展开反复冲击。但由于敌人顽强抵抗，连队伤亡很大，多次冲击都没有达到预期目的。陈其昌主动找到连长汇报破敌对策，就在大家一起讨论的时候，敌人一发燃烧弹落在附近，他大叫一声“不好！有炸弹，快闪开！”为了战友们的生命安全，他奋不顾身地扑在燃烧弹上，壮烈牺牲。
为表彰陈其昌同志的英雄事迹，1952年10月4日，中国人民志愿军给陈其昌烈士追记特等功。
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